De vorige keer dat ik in Londen was fotografeerde ik nog geen lezende beelden. Ik had nu dus een aardig lijstje verzameld. Te beginnen bij James Henry Greathead (1844-1896), hoofd-ingenieur van London Railway. Hij wordt gezien als de uitvinder van het boren van tunnels voor de Tube.
Hij staat midden in de City, bij The Bank of England. En een boek staat hij hier niet te lezen, waarschijnlijk een werktekening of een plattegrond.

Op de grens van Strand en Fleetstreet staat Samuel Johnson: lexicograaf, dichter, essayist en literatuurcriticus. Johnson (1709-1784) was in zijn tijd een van de belangrijkste figuren van het Londense literaire milieu.

En vlak bij deze Johnson staat een eerbetoon aan Gladstone – een staatsman uit de 19e eeuw – met aan zijn voeten vier vrouwen, waarvan twee met boek: Education en Aspiration.

Naast de ‘verplichte’ beelden van schrijvers, acteurs of andere beroemdheden, vond ik in Londen een serie kleine beeldjes. Ze staan boven de ingang van een school of ziekenhuisje. En eigenlijk zijn het geen ‘lezende’ beeldjes, ze hebben alleen een boek in hun hand.
Verspreid over de stad zijn het vier stelletjes van meisje-jongen, vrouwtje-mannetje. Een van de mannetjes ontbreekt, hij had én geen boek in z’n hand én hij stond in de stijgers. Het vrouwtje was gelukkig door de bouwstellages nog wel te fotograferen, maar ze is nogal stoffig.

St. Johns School, Scandrett Street in Wapping

Raine Street School in Wapping

Greycoat Hospital, Greycoat Place in Westminster

Sir John Cass Primary Case, Duke’s Place in Aldgate

Een weekendje Antwerpen (en omgeving) levert weer de nodige mooie foto’s op. In Antwerpen zag ik dit beeld. Gefotografeerd omdat hij voor de Stadsbibliotheek zit, maar als je goed kijkt heeft hij ook nog een boek op z’n knie. Het staat op het Hendrik Conscienceplein.

Tegenover de Stadsbibliotheek staat de mooie kleine Sint-Carolus Borromeuskerk, vol pracht en praal, glitter en goud. In de kerk staat een lezende engel. Meestal zijn engelen niet zo lezerig. Ze hebben soms een boek in hun hand of ze zitten erop, zoals ik laatst zag in Roermond, maar lezen… katholieken lezen niet. Maar deze engels dus wel!

Vlak onder Antwerpen liggen twee dorpjes waar ik twee lezende beelden wist te staan. Zo maakten wij met de trein een rondritje langs Temse en Bornem.
In Temse zit de ‘Lezende jeugd’ voor de openbare bibliotheek. Het is een beeld van Valeer Peirsman en is in 1991 onthuld ter gelegenheid van de nieuwe bibliotheek aan de Oeverstraat.

En naast deze lezende kinderen staat een beeldje van Jommeke, ook gemaakt door Valeer Peirsman geschonken door schrijver Jef Nys in 1998.

Tot slot een mijmerende dame boven haar openliggende boek in Bornem, in de Mouterijstraat. Het beeld is gemaakt in 1998 ter gelegenheid van 75 jaar Sociale Bouwmaatschappij Gezellige Woningen. Kunstenaar is Armand Loveniers.