Wat doe je op een druilerige zondag? Je gaat naar de kerk. In Zwolle wel te verstaan. Lekker een ochtendje rondneuzen tussen de boeken bij Waanders. En dan zomaar ineens een mooie spiegeling ontdekken. 

Het is nu een onooglijk deurtje waar dit plakkaat boven hangt, en waarschijnlijk was dat in de tijd van Multatuli niet veel beter. Maar op deze plek werd de Max Havelaar geschreven, Brussel 1859. Toen de Bergstraat, nu de Keizerinlaan, hoek Arenbergstraat.  

Dit boek kreeg mijn vader voor zijn verjaardag. Wij kunnen altijd precies zien wanneer mijn vader een boek heeft gekocht of gekregen. Vanaf z’n jonge jaren schreef hij naam en datum in zijn boeken. Eerst nog keurig voluit geschreven, in schoonschrift, met de datum in letters, later werd het een snelle handtekening met een cijferdatum. Zo kunnen wij zijn leven volgen: het ene boek kreeg hij cadeau met Sinterklaas, het andere met Kerst, of hij heeft het gewoon gekocht, als er een willekeurige datum in staat. 

‘Ons Vaderland’ kreeg hij in oorlogstijd, hij werd 16. Vreemd eigenlijk, omdat ik weet wanneer hij het kreeg, krijgt de titel een heel andere lading. Nu zou een boek met een dergelijke titel niet zo beladen zijn als toen. 

Sommige dingen veranderen nooit. Het boek staat nog altijd bovenaan ons Sinterklaas verlanglijstje, zo meldt het 8-uur Journaal vandaag.