Het tiende kind van mem Afke is net geboren als het verhaal begint van Afke’s tiental. Een arm gezin op het Friese platteland, dat soms nauwelijks te eten heeft. Maar door de zorgzaamheid van mem Afke is het ook een gelukkig gezin.
Nynke fan Hichtum baseerde het boek op de verhalen van haar dienstmeisje Harmke, de oudste dochter van tien kinderen.

Nynke fan Hichtum, pseudoniem van Sjoukje Maria Diderika Troelstra-Bokma de Boer (1860-1939), is geboren in Nes, noordoost Friesland. Zij was de echtgenoot van de socialistische voorman Pieter Jelles Troelstra.
Standbeeld is van Hans Jouta en staat aan de Haadstrjitte in Nes.